SpaceX従業員が生命を危険にさらす安全違反を指摘し解雇に至った経緯とは？

SpaceX従業員が命を危険にさらす安全問題を指摘し解雇に至った経緯とは？

今回紹介する『SpaceX employee claims he was fired for flagging ‘despicable’ safety practices that put lives at risk』という記事では、アメリカの宇宙開発企業SpaceXで働いていたある従業員が、あまりにも危険な安全管理体制の問題を会社に訴えた結果、解雇されてしまったという驚くべき事実が明らかにされています。

告発者はどんな人物だったのか？

今回告発を行ったのは、ロバート・マーカート氏（37歳）です。彼はSpaceXで14年間という長期にわたって勤務し、16人の技術者チームを監督する立場にありました。具体的には、宇宙から帰還したロケットを回収し、再利用のために整備する重要な業務を担当していました。

マーカート氏は同僚からの信頼も厚く、一貫して良好な人事評価を受けていた模範的な従業員でした。彼自身、SpaceXで定年まで働きたいと考えていた「生涯社員」タイプだったそうです。そんな彼が告発に踏み切ったということは、よほど深刻な問題があったということでしょう。

問題の中心は「生命を脅かす安全違反」

記事によると、マーカート氏はSpaceX内で見つけた「卑劣」とも評されるほどの安全管理の不備や違反を指摘しました。具体的には以下のような深刻な問題がありました：

• 異常な長時間労働：技術者が15-20日間連続で休みなく働かされていた
• 安全訓練の削減：予算を理由に重要な安全認証訓練が省略されていた
• 慢性的な人員不足：危険な環境で複数の業務を同時に行わざるを得ない状況
• 経済優先の判断：安全性よりもコスト削減が優先されていた

特に深刻だったのは、マーカート氏が「重傷や死亡を容易に引き起こす可能性がある」技術プロセスの見直しを提案したにも関わらず、SpaceXが「より経済的」という理由でそのまま継続したことです。これには本当に驚きました。宇宙開発という先端技術の現場で安全がなおざりにされていたとは、信じられませんでした。

解雇に至るまでの出来事と背景

マーカート氏は、これらの問題を上層部に何度も報告しましたが、SpaceXの対応は冷淡でした。彼が安全上の懸念を伝えると「スケジュールが最優先」と言われ、疲労困憊した部下に休暇を与えようとすると上司から叱責されました。追加の人員配置を求めても「問題ではなく解決策を持ってこい」と突き放されたそうです。

そして2025年4月2日、マーカート氏は突然解雇を言い渡されました。人事担当者は解雇理由の詳細を説明することを拒否し、「詳細は共有できない」と述べただけでした。結果として、彼は未確定株式の350万ドル以上を失い、給与・福利厚生で約122万ドル、将来の株式で約117万ドルの損失を被ることになりました。

なぜこの問題が日本の私たちにも重要なのか？

宇宙開発や航空産業は、安全管理が何よりも重視される分野です。命に関わる問題であるため、厳しい規制や社内体制が敷かれているはずですが、今回の件では年間売上150億ドルを超える一流企業であるSpaceXですら重大な不備があったことに衝撃を覚えました。

日本でも航空機メーカーや防衛関連、原子力関連といった分野では、厳格な安全文化が育まれています。それだけに、こうした問題が他国で起きていることを決して対岸の火事とは思えません。また、内部告発者の保護についても、日本でも公益通報者保護法がありますが、実際の運用では課題が多いのが現実です。

皆さんも職場での安全意識や、問題を声に出すことの重要性について考えるきっかけになればと思います。

もし安全問題を見かけたら、みなさんならどうしますか？声を上げる勇気が本当に求められると改めて感じました。この記事はIndependent紙の報道を基にしていますので、興味のある方はぜひチェックしてみてくださいね。