アメリカ政治家が高齢者に偏る理由に迫る
皆さん、最近ニュースなどでアメリカの政治家が高齢者ばかりだと感じたことはありませんか？実は、アメリカの政治家は世界でも特に年齢層が高いことが問題視されています。その大きな理由のひとつが「選挙資金の仕組み」にあるんです。今回紹介する『Old money: Campaign finance and gerontocracy in the United States』という論文では、アメリカで年配の有権者からの寄付が政治に与える影響が明らかにされました。この記事では、その内容をわかりやすく解説しながら、何が世代間の壁を生んでいるのか、一緒に考えていきましょう。
- アメリカの政治家は世界的に見ても非常に高齢化が進んでいる
- 選挙寄付の中央値は66歳の人からのもので、有権者や候補者より高齢
- 年齢の近い候補者により多く寄付する傾向がある
- 高齢の寄付者は若い寄付者よりもイデオロギー的に保守的
- この構造が世代ギャップの拡大と政治の硬直化を生み出している
調査結果の概要と具体的な発見
この研究は、スタンフォード大学のAdam Bonica教授とワシントン大学のJacob M. Grumbach教授によって行われ、2025年9月にJournal of Public Economicsに掲載されました。研究者たちは、アメリカの選挙資金を管理する連邦選挙委員会（FEC）の寄付記録と、有権者データベース企業の全国有権者ファイルを組み合わせた大規模なデータセットを構築し、有権者、寄付者、候補者の年齢を分析しました。 ちなみに、アメリカでは日本と違って個人や企業からの政治献金が選挙の勝敗を大きく左右します。候補者は自分で資金を集めなければならず、寄付が少ないと広告も打てず、選挙活動も制限されてしまうのです。
最も驚くべき発見は、アメリカの選挙における寄付金の中央値が66歳の人からのものであるということです。これは中央値の有権者、候補者、当選者よりも有意に高齢なんです。つまり、選挙資金の「中心」が、実際の有権者層よりもかなり高齢に偏っているということになります。
さらに興味深いのは、人々は自分と年齢の近い候補者により多く寄付する傾向があることです。これは「寄付をするかどうか」と「いくら寄付するか」の両方で確認されました。また、高齢の寄付者は若い寄付者よりも政治的に保守的であることも明らかになりました。私も知りませんでしたが、年齢と政治的志向がこれほど密接に関連しているとは驚きです。
この問題がもたらす政治への影響とは？
これって実は、単なる年齢の偏り以上の深刻な問題なんですよね。なぜなら政治は国の未来を決める場ですから、若い世代の声が届かなければ、結果的に彼らの生活に直結する政策が後回しにされてしまいます。これでは世代間の不満が溜まるだけでなく、政治への信頼も低下してしまうのは当然でしょう。
アメリカのような選挙資金の重要性が高い政治システムでは、寄付が少ない世代はそもそも政治参加の機会すら得にくい状況です。それゆえ「政治は年寄りのもの」と感じて若者は離れていく悪循環に陥っています。研究者たちが指摘するように、これは単に個人の選択の問題ではなく、制度的な問題なのです。
どのように調査したの？
この研究の興味深い点は、その調査方法にもあります。研究者たちは、選挙委員会の寄付記録と、L2社という政治データ企業の全国有権者ファイルを組み合わせました。L2社は50年以上の歴史を持つアメリカの政治データ企業で、全米2億1300万件以上の登録有権者データを保有する業界最大手です。 簡単に言うと、「誰が寄付したか」のデータと「誰が有権者か」のデータを照合することで、寄付者と有権者、候補者の年齢を同時に分析できる画期的なデータセットを作ったのです。
さらに、研究者たちは「もし政府が全市民に選挙資金として使える券を配ったら」という仮想的な政策の下で、候補者の資金調達がどう変わるかもシミュレーションしています。これは、政策変更によって年齢による政治資金の偏りがどの程度改善できるかを探る試みです。こうした具体的な政策提案まで含めているところが、この研究の価値を高めていると思います。
これからの選挙資金制度は変わるのか？
論文では、こうした不均衡を解消するための政策的な示唆も提供されています。特に注目すべきは、キャンペーン資金制度の改革が、政治における年齢分布に影響を与える可能性があるという指摘です。例えば、公的資金による選挙資金の提供や、小額寄付を促進する制度などが考えられます。
個人的には、政治に参画したい若者が増えることが社会全体の活性化につながると思うので、この問題の改善は急務だと感じました。皆さんはどう思いますか？日本の政治にも似たような問題があるかもしれませんので、アメリカの動向から学べることは多いと思います。
まとめ
- アメリカの選挙寄付の中央値は66歳の人からのもので、有権者より高齢に偏っている
- 人々は年齢の近い候補者により多く寄付する傾向がある
- 高齢の寄付者は若い寄付者よりもイデオロギー的に保守的
- この構造が若い世代の政治参加を困難にしている
- キャンペーン資金制度の改革が解決策の一つとして提案されている
この研究は、アメリカ政治の高齢化が単なる偶然ではなく、制度的な要因によるものであることを明確に示しています。今後もこうした研究の動向に注目していきたいと思います。
参考文献
今回紹介した研究論文はこちらです。興味がある方はぜひチェックしてみてください。
論文タイトル: Old money: Campaign finance and gerontocracy in the United States
著者: Adam Bonica (Stanford University), Jacob M. Grumbach (University of Washington)
掲載誌: Journal of Public Economics, Volume 249, September 2025
https://doi.org/10.1016/j.jpubeco.2025.105451
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