Gabe NewellがValveを起業した本当の理由とは？Doomがもたらしたインターネット革命とMicrosoftでの決断

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Gabe Newell（ゲイブ・ニューウェル）氏が、世界的ゲーム企業Valveを創業した背景には、当時大ヒットしていたゲーム『Doom』とインターネットの大きな可能性がありました。本記事では、Gabe Newell says he founded Valve after Doom showed him Microsoft ‘was missing the opportunity’ offered by the internet: ‘I was willing to sort of put my money where my mouth was’ | “And if I was wrong, I’d have to go back to Microsoft.” という記事をもとに、その詳しい経緯や驚きのエピソードをまとめています。

みなさん、Valveといえば『Half-Life』や『Steam』で超有名なゲーム会社ですよね。その創業者Gabe Newell（ゲイブ・ニューウェル）氏が、Microsoftで13年間活躍していたことは業界では広く知られています。Microsoftでは主にWindows 95の開発プロジェクトに携わり、特に当時話題だったゲーム『Doom』のWindows 95移植作業も手がけていました。ですが、彼にとって本当に大きな転機となったのが、1993年に発売されたFPSゲーム『Doom（ドゥーム）』が示したネットワークゲーミングの可能性でした。

当時の『Doom』は、単なる「銃で撃ち合う新しいゲーム」ではなく、ローカルネットワーク（LAN）を通じて複数のプレイヤーが同じ世界で協力プレイや対戦を楽しめる点が画期的でした。さらに1年後には、DWANGOというオンラインサービスを通じて、本格的なインターネットマルチプレイヤーも実現。それまで一人で静かに遊んでいたゲームが、「みんなでつながる場」として進化したのです。記事では

『Doom』がMicrosoftで見逃されていたインターネットのチャンスを気付かせてくれた

とGabe氏は語っていました。
実は、Microsoftの多数の同僚たちも「インターネットなんて一過性の流行だ」と思っていたようです。これには本当に驚きました。当たり前すぎる今の感覚では信じられませんが、当時のテック業界でもインターネットの将来性に懐疑的な人が多かったんですね。

普通なら急成長中のテック企業を手放すのは勇気がいりますが、彼は自分だけでなく家族や未来もかけて、新しいチャンスを信じて行動したのです。そしてValveは強い信念と革新的な発想で大成功。「Steam」などのグローバルサービスに発展しています。

一番印象的だったのは、Gabe氏が「もし判断ミスだったらMicrosoftに頭を下げて戻る覚悟があった」ことです。私なら、なかなかここまで大胆にはできません。しかも1990年代のMicrosoftといえば、急成長を続ける革新的なテック企業の代表格でした。そんな将来性のある会社を離れて「インターネットとネットワークゲーミングの可能性」に賭けた話は、今の時代に通じる先見性を感じます。
また、Doomのような1つのゲームが、「企業の運命」や「技術の未来」さえ左右してしまう事実にも衝撃を受けました。こんなダイナミックな展開、まるで映画みたいですよね。

あなたも、普段使っているSteamやオンラインゲームが、実はこうした先駆者たちの大胆な決断から生まれたものだと思うと、少し感慨深くありませんか？